Σε αναζήτηση της πνευματικής πλευράς της Ελλάδας - και ίσως του εαυτού - ο Marc Perry ανακαλύπτει τις δοκιμές και την ηρεμία της ζωής των μοναχών του Αγίου Όρους.
Το πλοίο για το Άγιο Όρος είναι μια γαλήνια, χαλαρή υπόθεση. Οι γυναίκες μένουν πίσω, όπως οι μαύρες στολές, οι γενειοφόροι μοναχοί και οι ιερείς χάντρες με το χέρι, και εξετάζουν την απότομη άνοδο των πευκόφυτων λόφων στην οδοντωτή κορυφή του βουνού. Μεταξύ των μαύρων εσθήτων, οι προσκυνητές μιλούσαν στα κινητά τηλέφωνα. Εδώ ο 21ος αιώνας συναντά την αρχαία παράδοση. Αν και το Άθω είναι μια χερσόνησος, υπάρχει ένα αίσθημα κοπής μακριά από τον σύγχρονο κόσμο σε ένα νησί που χρονολογείται.
Σίγουρα απρογραμμάτιστη, η άφιξή μου έρχεται σε έναν ευοίωνο χρόνο. Είναι η γιορτή της μεταμόρφωσης. Γνωρίζω έναν καινούργιο φίλο στο σκάφος και στο διοικητικό κέντρο Καρυές οδηγούμαστε στην πρώτη μας διανυκτέρευση: Μονή Κουτλουμουσίου, όπου ένας ευγενικός γερμανός μοναχός μας οδηγεί στο καθαρό και απλό δίκλινο δωμάτιο μας. Μετά από προσευχές, κάθονται σε μακρά τραπέζια φορτωμένα με ασημένια πιάτα και γερά προμήθειες ψαριών, ζυμαρικών, φρούτων, νερού και κρασιού. Η ψαλμωδία αναβοσβήνει γύρω από το δωμάτιο, το θυμίαμα στροβιλίζεται στα ρουθούνια μου και η καθισμένη εκκλησία υπογράφει τον σταυρό στις αναγνώσεις από τα ευαγγέλια. Αυτό δεν είναι τόπος για τους φτωχούς, αλλά αυτό που καλωσορίζει όλους - αμαρτωλούς και αγίους. "Τους έχουμε όλους εδώ", λέει ένας μοναχός, συμπεριλαμβανομένων δολοφόνων, τοξικομανών, εκατομμυριούχων και πρίγκιπες.
Σε ένα ένδοξο βράδυ ήμουν αρκετά τυχερός για να βρεθώ σε μια παράσταση. Καθώς το χρυσό φως γεμίζει το δυτικό δωμάτιο του μοναστηριού του Διονύσιου, ο μελωδικός ήχος ενός φλογάρου επιπλέει πάνω από ψαλμωδία μπάσων και φωνές τενόρων. Μέσα σε έναν τοίχο πέντε Πατριάρχες (οι πατέρες της εκκλησίας) κάθονταν στους θρόνους - ένα φώναξε. Στο Ορθόδοξο Χριστιανισμό η ευαισθησία είναι υψηλή. "Το δώρο των δακρύων" πιστεύεται ότι σημαίνει τόσο εγγύτητα με τον Θεό όσο και διαχωρισμό από αυτόν. Καθώς ο ήλιος μετατράπηκε από χρυσό σε κόκκινο, ένας από τους ιερείς διακρίθηκε ότι ήμουν Αγγλικά και φώναξα: "Όμορφη! Celtico!"
Η γαλήνη της ζωής στον Άθω είναι μια ξένη εμπειρία. Μια νύχτα ξύπνησα γύρω στις 5πμ. Οι μοναχοί ήταν ακόμα σε προσευχή, έτσι πήγα στο μπάνιο για να πλύνω. Καθώς κοίταξα στον καθρέφτη στον τοίχο, ο νεροχύτης από πορσελάνη κάτω από μένα κατέρρευσε στο πάτωμα και έσπασε σε χίλια κομμάτια. Έλληνα στέκεται με επίσημα συνέχισε το ξύρισμα. άλλος υπέγραψε τον σταυρό. Όταν είπα σε έναν από τους αδελφούς την ιστορία, είπε: "Μην ανησυχείς, είσαι χαρούμενος!"
Την επόμενη μέρα, όταν κάθισα σε ένα νεκροταφείο στον κήπο κάτω από τα κυπαρίσσια που κυριάρχησαν στο αεράκι, μίλησα με τον πατέρα Modestos, έναν Άγγλο που έγινε μοναχός πριν από δεκαέξι χρόνια. Μου έδειξε τα κρανία των προγόνων του, που μόλις είχαν σκάψει για να δημιουργήσουν χώρο για τον επόμενο μοναχό που "κοιμάται με τον Κύριο". Παραδόξως, δεν φάνηκε τίποτα μακάβριο σε αυτόν τον ξεριζωμό των ψυχών ανάπαυσης. Αν οι μοναχοί αποδείξουν ότι είναι άγιοι, τα κρανία τους θα μπορούσαν κάποια μέρα να φτάσουν σε ένα ασημένιο κουτί που θα τιμούσαν και θα διασχίζουν χιλιάδες προσκυνητές του Αγίου Όρους.
Προς την κορυφή του βουνού - η δεύτερη μεγαλύτερη στην Ελλάδα στα 2033 μ. - αρχίζουν να ξεδιπλώνονται θεαματικές απόψεις. Ο Θεό, ο άνθρωπος που μοιράστηκε μαζί του το φαγητό του, άρχισε να τραγουδάει όταν χτυπούμε τη σύνοδο κορυφής. Σιγά-σιγά ο ήλιος άρχισε να ρυθμίζει και κάτσαμε έξω από ένα μικρό κουκέτα, το σκασίλισμα καταπιεί καταδύσεις - βομβαρδίσαμε στο συγχρονισμένο μπλε της θάλασσας και του ουρανού.
Καθώς βγήκαν τα αστέρια, σκέφτηκα τις εμπειρίες μου τις τελευταίες ημέρες. Ανεξάρτητα από το πόσο χαλαρή και γαλήνια ζωή βρισκόταν σε αυτό το πραγματικά όμορφο μέρος, συνειδητοποίησα ότι η πορεία ενός μοναχού μοναχού δεν ήταν αυτή για μένα.
Εξερευνήστε περισσότερα από αυτή τη χώρα και τα νησιά της με το Rough Guide για την Ελλάδα. Κάντε κράτηση ξενώνες για το ταξίδι σας, και μην ξεχάσετε να αγοράσετε την ταξιδιωτική ασφάλιση προτού να πάτε.