Αλλά όλα αυτά άλλαξαν στην Πράγα.
Η Πράγα ήταν η πρώτη θέση που μείναμε σε ένα ξενώνα και έπρεπε να κάνω φίλους με ξένους σε κοιτώνες, να περιηγηθεί μόνος μου (κανείς δεν ήταν εκεί για να με συναντήσει στο αεροδρόμιο), να καταλάβω τα σημάδια σε μια διαφορετική γλώσσα και να πάρω πραγματικά ως ένας ταξιδιώτης. Ήταν το πρώτο μέρος όπου ήμουν πραγματικά ξένος σε μια διαφορετική γη.
Ήμουν μόνος μου, και το αγάπησα - από τον ξενώνα ευτυχισμένες ώρες με το γιγαντιαίο τετράπλευρο παιχνίδι των βασιλιάδων, με την τρελότητα του να είσαι σε μια κρεβατοκάμαρα 20 κρεβατιών, σε εκείνο το χαριτωμένο κορίτσι Aussie (καλέστε μου), να τους φίλους που γνώρισα με τους οποίους έχω επαφή μέχρι σήμερα.
Η Πράγα μου έδειξε τα θαύματα της ζωής του ξενώνα και του backpacking, και ήμουν γαντζώθηκε.
Τότε, τρεις μέρες αργότερα, φύγαμε … στο Μιλάνο για να συνεχίσω τις περιπέτειές μου.
Δεν ήμουν πίσω από τότε, αλλά με την περιήγησή μου στην Κεντρική Ευρώπη που ξεκίνησε στην Πράγα, επέστρεψα την περασμένη εβδομάδα για να επανέλθω στην πόλη, να βρω τη θέση της γης και να συνδεθώ με τους τοπικούς φορείς με τους οποίους δουλεύω.
Αλλά ευτυχώς έκανα λάθος.
Η Πράγα είναι διαφορετική (και πιο ακριβή), αλλά η ουσία αυτού που την καθιστά υπέροχη είναι ακόμα εκεί. Όταν ήρθα στην Πράγα το 2006, ερωτεύτηκα μια πόλη γεμάτη ιστορία, όμορφη μεσαιωνική αρχιτεκτονική, πλακόστρωτα δρομάκια, καφετέριες, όμορφες γυναίκες, πολλούς ταξιδιώτες και φθηνή μπύρα. Η Πράγα φάνηκε να έχει όλα.
Η ώρα αλλάζει θέσεις, ειδικά εκείνες που είναι τόσο δημοφιλείς στους ταξιδιώτες. Και μερικές φορές δεν είναι πάντοτε προς το καλύτερο. Υπάρχουν πολλά πράγματα διαφορετικά από την Πράγα - κάποια καλά, κάποια κακά. Υπάρχουν περισσότεροι τουρίστες, οι τιμές είναι πολύ υψηλότερες (τα ευρώ είναι ευρέως αποδεκτά), τα αγγλικά ομιλούνται ευρύτερα, και υπάρχουν περισσότερα διεθνή φαγητά, συμπεριλαμβανομένων πολλών χορτοφαγικών επιλογών (βεβαιωθείτε ότι έχετε δει το Country Home buffet!).
Έχω γράψει για να κυνηγάω φαντάσματα ταξιδιού πριν. Είναι μια σκέψη που με στοιχειώνει σε όλα μου τα ταξίδια. Ένας προορισμός θα είναι τόσο καλός όσο το θυμάμαι; Κάθε επόμενη επίσκεψη θα με κουράσει ή θα ανανεώσει την αγάπη μου; Μερικές φορές, όπως στο Παρίσι, η επιστροφή ανανεώνει την αγάπη μου. Άλλες φορές, όπως στο Ko Phangan, με κάνει να συνειδητοποιήσω ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε.
Αλλά επιστρέφοντας στην Πράγα, η αγάπη μου αναζωπυρώθηκε και αυτό είναι κάτι το ιδιαίτερο. Κάθε επίσκεψη οπουδήποτε είναι μοναδική από μόνη της και είναι φυσικό να τα συγκρίνουμε. Αλλά όταν η ουσία παραμένει η ίδια, όταν η αρχική σπίθα είναι ακόμα εκεί, γνωρίζετε ότι η σύνδεσή σας σε ένα μέρος είναι βαθύτερη από μια καλή εποχή.
Και αυτό είναι ένα μεγάλο συναίσθημα. Δεν μπορώ να περιμένω να επιστρέψω τον Αύγουστο και να μοιραστώ αυτή την υπέροχη πόλη με την ομάδα μου.
P.S. Θα γράψω ένα πολύ μεγαλύτερο μήνυμα σχετικά με το τι θα δείτε και να κάνετε στην Πράγα στο μέλλον!