Βρίσκοντας κοντά στα σύνορα με την Καμπότζη, άκουσα για πρώτη φορά τον Ko Chang κατά την πρώτη μου επίσκεψη στην Ταϊλάνδη το 2005. Ήμουν στο Chang Mai και δύο backpackers τάχθηκαν για το αν θα έπρεπε να πάω στο Ko Chang ή στο Ko Samet. Τότε, ο Ko Chang ήταν ένας παράδεισος του σακχαήλ. Εάν η Ταϊλάνδη είχε κάτι κοντά στην "παραλία", αυτό θα ήταν αυτό. Υπήρχαν λίγοι τουρίστες σε αυτό, δεν θέρετρα, οργανωμένες εκδρομές, χωματόδρομος και μόνο μια χούφτα ξενώνες. Δεδομένου ότι είναι πάνω από έξι ώρες από την Μπανγκόκ, οι περισσότεροι άνθρωποι δεν επισκέπτονται ποτέ. Πηγαίνουν σε πιο κοντινές, πιο ανεπτυγμένες τοποθεσίες.
Ποτέ δεν το έκανα εκεί το 2005. Ή το 2006. Ή το 2007. Αλλά το έκανα εκεί το τέλος του 2008. Είχα ακούσει φήμες και ιστορίες για το νησί από το 2005 για το πώς εξερράγη ο τουρισμός στον Ko Chang και τα γειτονικά του νησιά. Τώρα, υπήρχαν θέρετρα, περιηγήσεις, πλακόστρωτα δρομάκια και υπερτιμημένα ταξί. Ωστόσο, ο Ko Chang δεν ήταν σχεδόν τόσο αναπτυγμένος όσο το νησί Ko Phi Phi, το Πουκέτ ή το Samui. Και παρά την πρόσφατη αύξηση των τουριστών κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου, ήταν ακόμα χαλαρωτικό.
Το Ko Chang είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης, οπότε υπάρχει πολύς χώρος για να κινηθείτε και να ξεφύγετε από τα πλήθη. Το νησί έχει δει σίγουρα μια άνοδο στον τουρισμό τα τελευταία χρόνια και ενώ εξακολουθεί να είναι ένα σχετικό «μυστικό» για τους περισσότερους τουρίστες, η λέξη είναι έξω στο backpacking / ταξιδιωτικό ταξίδι. Οι τιμές στο νησί είναι πολύ φθηνότερες σε σύγκριση με άλλα νησιά και το σχετικό μέγεθος και τοποθεσία του σημαίνει ότι ακόμα και όταν το νησί είναι απασχολημένο, δεν είναι ακόμα τόσο απασχολημένο. Ωστόσο, έχει υπάρξει μεγάλη ώθηση για την ανάπτυξη και την προώθηση του νησιού και υποψιάζομαι ότι αυτή η ειρήνη θα λήξει σύντομα.
Το μεγαλύτερο μέρος του καταλύματος βρίσκεται στην αριστερή πλευρά του νησιού. Οι τουριστικοί προορισμοί / καπετάνιοι καταλήγουν στην παραλία Hat Sai Khao (White Sands) στην κορυφή του νησιού που βρίσκεται πλησιέστερα στην ηπειρωτική χώρα. Αυτή η παραλία, μαζί με τα δύο κάτω από αυτό, είναι ότι θα βρείτε τα περισσότερα από τα μεγάλα θέρετρα, τα ακριβό εστιατόρια και τα τουριστικά κέντρα. Ωστόσο, υπάρχουν πολυτελή θέρετρα πάνω και κάτω από το νησί.
Οι περισσότεροι backpackers καταλήγουν σε ένα από τα δύο μέρη: Lonely Beach, όπου οι περισσότεροι από τους ξενώνες, τα μπαρ, τα κλαμπ και τη δυνατή μουσική είναι. Εδώ θα βρείτε φθηνά καταλύματα, αξιοπρεπή καταστήματα και μια σχετικά όμορφη παραλία. Ή υπάρχει το περίφημο Treehouse Guesthouse που βρίσκεται στο νότιο άκρο του νησιού στο Hat Yao. Είναι το μόνο μέρος εκεί και είναι πολύ ήσυχο. Δεν θα βρείτε μουσική ή μπαρ εδώ. Είναι μόνο το Treehouse. Το Treehouse είναι ένα είδος ιδρύματος στο Ko Chang και συνεπώς είναι πάντα γεμάτο. Η παραλία είναι εντάξει κατά τη διάρκεια της παλίρροιας, αν και μπορεί να είναι λίγο βραχώδης. Αλλά είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να χαλαρώσετε. Και αν είναι κράτηση έξω, μπορείτε πάντα να μείνετε στη δεύτερη θέση τους στην παραλία Lonely.
Ωστόσο, παρά την πρόσφατη αύξηση του τουρισμού, ο Ko Chang εξακολουθεί να προσφέρει μεγάλη ησυχία και ησυχία. Πόσο καιρό θα διαρκέσει αυτό δεν είναι σαφές. Υποψιάζομαι πολύ σύντομα ότι θα γίνει ένας σημαντικός προορισμός για τους ανθρώπους - ίσως ως το μισό σημείο μεταξύ της Μπανγκόκ και της Siem Reap. Αλλά τελικά, ο τουρισμός που έπληξε το Ko Samui και το Πουκέτ θα το κάνει εδώ. Πάρτε στο Ko Chang τώρα, επειδή, ακόμα και στο σημερινό του επίπεδο τουριστικής ανάπτυξης, είναι ακόμα ένα εξαιρετικό μέρος για να χαλαρώσετε. Αλλά αυτό δεν μπορεί να διαρκέσει πολύ περισσότερο.