Οι Αφρικανοί κυνηγοί τους ονόμαζαν τα Μεγάλα Πέντε: το λιοντάρι, το λεοπάρδαλο, το ρινόκερο, τον ελέφαντα και το βουβάλι του Cape - τα πέντε τρόπαια που ήταν πιο δύσκολα να βρεθούν, πιο επικίνδυνα για το μίσχο και πιο σκληρά για να σκοτώσουν. Σήμερα, οι εκδρομές για σαφάρι προσφέρουν διαφορετικό είδος γυρίσματος - με κάμερες, όχι όπλα - αλλά οι σπάνιες και αόριστες Big Five είναι ακόμα μια συγκίνηση στο σημείο. Εκτός από τα βουβάλια του Cape, όλα αυτά τα είδη απειλούνται ή απειλούνται σε άγρια κατάσταση. Αν κατευθυνθείτε προς την Ασία, επικεντρωθείτε στην ακόμα πιο απειλούμενη τίγρη της Βεγγάλης, το ασιατικό λιοντάρι, τον ασιατικό ελέφαντα και τον ινδικό ρινόκερο.
Το παλαιότερο εθνικό πάρκο της Μποτσουάνα ειδικεύεται σε ελέφαντες - περίπου 120.000 τραβήχτηκαν από τα δέντρα baobab της Chobe, μια ζωτική πηγή νερού σε αυτή την ημι-ξηρή περιοχή της ερήμου Καλαχάρι. Κατά τη διάρκεια της ξηράς εποχής ο ποταμός είναι ζωτικής σημασίας πότισμα για χιλιάδες ζώα, συμπεριλαμβανομένων των θεαματικών μετακινήσεων ζέβρας, μεγάλων ομάδων καμηλοπαρδάλων και άφθονου wildebeest.
Το αφρικανικό λιοντάρι έχει εύκολο σε σύγκριση με τον ξαδέλφη του στην Ασία. Κάπου γύρω από 300 λιοντάρια της Ασίας απομένουν και όλοι ζουν σε αυτή την καταπράσινη περιοχή του Γκουτζαράτ, μέρος του εθνικού πάρκου Gir. Άλλα είδη στο πάρκο περιλαμβάνουν το βασιλιά γύπες, οι ύαινες, οι λεοπαρδάλεις, τα νιλγκάι, οι γκίνες Χινκάρες και τα chasinghas.
Κοντά στους βράχους της Βικτώριας και κατά μήκος της άκρης της ερήμου Καλαχάρι, το Hwange προσφέρει ένα μίγμα δάσους από τικ και άγρια σαβάνα, όπου έχουν τοποθετηθεί ανθρωπογενείς τρύπες για να προσελκύσουν τις ορνιές βόσκησης: καμηλοπάρδαλη, αντιλόπη, βουβάλια και τόσους πολλούς ελέφαντες έχει γίνει λόγος για τη σφαγή του κοπαδιού, ειδικά μετά από πρόσφατες ξηρασίες. Hwange έχει σπάνιες καφέ ύαινες και έναν από τους τελευταίους πληθυσμούς αφρικανικών άγριων σκύλων.
Το τεράστιο εθνικό πάρκο του Kruger έχει περισσότερα είδη θηλαστικών από οποιοδήποτε άλλο πάρκο της Αφρικής, 147 συνολικά. Το μεγάλο αμπελώνα Sabi Sands, το οποίο περιλαμβάνει το γνωστό στρατόπεδο Mala Mala, είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να δείτε τις λεοπαρδάλεις στην άγρια φύση.
Οι ελέφαντες είναι η κύρια κλήρωση σε αυτό το σχετικά ανεπτυγμένο πάρκο απέναντι από τις Mana Pools της Ζιμπάμπουε. Μπορείτε να κάνετε καγιάκ κατά μήκος του Ζαμπέζη μέσα από μια πλημμυρική πεδιάδα πλούσια σε ακακία, χειμωνιάτικα και βαμπαμπά δέντρα. Θα δείτε μεγάλα κοπάδια ελεφάντων, καθώς και βουβάλια, waterbucks, kudus, ζέβρες, λιοντάρια και λεοπαρδάλεις. Τα σμήνη των ιπποτών κατοικούν στις λίμνες των ποταμών και περισσότερα από 300 είδη πουλιών κυματίζουν κατά μήκος των τραπεζών τους.
Το Masai Mara είναι το βόρειο άκρο του μεταναστευτικού διαδρόμου του Μεγάλου Σερντεγκέτι, μια έκταση από καταπράσινα εδάφη όπου συγκεντρώνεται η πλουσιότερη συγκέντρωση της άγριας ζωής στην Κένυα. Πάνω από ένα εκατομμύριο wildebeest περάσουν εδώ, μαζί με ζέβρες και gazelles, και αρπακτικά όπως λιοντάρια, τζιτζιφιές και ύαινες παραμονεύουν στα δέντρα ακακίας.
Αυτή η αρχαία καταρρακτωμένη ηφαιστειακή καλντέρα στην Τανζανία είναι σαν ένα μεγάλο εύφορο κύπελλο μήκους 19 χιλιομέτρων, μια αυτοτελής έρημο των 264 τετραγωνικών χιλιομέτρων που φιλοξενεί περίπου 30.000 ζώα. Τα λιοντάρια, τα μαύρα ρινόκερα και οι ελέφαντες μπορούν εύκολα να εντοπιστούν στο σχετικά κοντό χόρτο.
Οι αποστολές Camel-back σε αυτή την ιδιωτική περιοχή διατήρησης στους απομακρυσμένους και βραχώδεις κόκκινους λόφους της Damaraland επικεντρώνονται στους τελευταίους ελεύθερους μαύρους ρινόκερους, καθώς και στους προσαρμοσμένους στην έρημο ελέφαντες της Ναμίμπια. Κατά μήκος του δρόμου θα δείτε επίσης το βουνό ζέβρας, καμηλοπάρδαλη, oryx, springbok, kudu και ενδεχομένως λιοντάρια, ύαινες και λεοπαρδάλεις του Hartman.
Αυτό είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά μεγάλα πάρκα της Κένυας, αλλά σίγουρα αξίζει μια επίσκεψη. Η θέση του κατά μήκος του ποταμού Ewaso Nyiro προσελκύει τέτοια αστέρια όπως τα λιοντάρια, οι λεοπαρδάλεις και οι τσίταδες και φιλοξενεί περισσότερους από 900 ελέφαντες. Προσθέτοντας σε αυτή την αμηχανία των πλούτων είναι σπάνια είδη όπως η δικτυωτή καμηλοπάρδαλη, το gerenuk, η στρουθοκαμήλου και η beisa oryx. Μπορείτε να μείνετε στο χώρο του ξενοδοχείου και το πάρκο προσφέρει κινήσεις παιχνιδιών, καθώς και περιπάτους για τη φύλαξη των πτηνών και τη φύση.
Εάν δεν βλέπετε τίγρη της Βεγγάλης σε Corbett, Panna ή Sundarbans National Parks, θα έχετε στο Εθνικό Πάρκο Ranthambore ή το Εθνικό Πάρκο Bandhavgarh, όπου ο πληθυσμός των τίγρεων είναι ακόμα πιο πυκνός. Οι ελέφαντες και οι ρινόκεροι είναι το κύριο αξιοθέατο στο Εθνικό Πάρκο Kaziranga.